અમેરિકી સંરક્ષણ મંત્રાલય પેન્ટાગોને શુક્રવારે કહ્યું કે અમેરિકા ભારત સાથે મજબૂત સંરક્ષણ ભાગીદારી જાળવવાના પ્રયાસો ચાલુ રાખશે. પેન્ટાગોનના પ્રેસ સેક્રેટરી પેટ રેડરે કહ્યું, ‘અમે સંરક્ષણ સ્તરે ભારત સાથેના સંબંધોની ખૂબ પ્રશંસા કરીએ છીએ. યુ.એસ. ભારત સાથે મજબૂત સંરક્ષણ ભાગીદારી જાળવવાનો પ્રયત્ન ચાલુ રાખશે અને મને લાગે છે કે આ એવી વસ્તુ છે જેને તમે આગળ વધતા જોશો.
1997માં ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે સંરક્ષણ વેપાર લગભગ નજીવો હતો પરંતુ આજે તેનું મૂલ્ય US$20 બિલિયનથી વધુ છે. એક પ્રશ્નના જવાબમાં રેડરે કહ્યું કે ચીન સંરક્ષણ મંત્રાલય માટે સતત પડકાર બની રહ્યું છે.
‘ઘણા વર્ષોથી શાંતિ અને વ્યવસ્થા પ્રવર્તી રહી છે’
રેડરે કહ્યું, ‘જ્યારે કોઈ દેશની સાર્વભૌમત્વ અને આંતરરાષ્ટ્રીય નિયમો-આધારિત વ્યવસ્થાના રક્ષણની વાત આવે છે, ત્યારે અમે ભારત અને ઈન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં અન્ય દેશો સાથે યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સની ભાગીદારીની પ્રશંસા કરીએ છીએ. આ વ્યવસ્થાઓને કારણે ઘણા વર્ષોથી શાંતિ અને સ્થિરતા જળવાઈ રહી છે.
અગાઉ જ્યોર્જિયાના સાંસદ જોન ઓસોફે ભારત અને અમેરિકા વચ્ચેના સંબંધોને વધુ મજબૂત કરવા માટે કામ કરવાનું વચન આપ્યું હતું. ભારત-યુએસ મિત્રતાની ઉજવણી કરવા માટે ‘નેશનલ ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયન અમેરિકન્સ’ (NFIA) દ્વારા આયોજિત એક કાર્યક્રમમાં ઓસોફે કહ્યું, ‘હું અમેરિકા અને ભારત વચ્ચે આર્થિક અને સાંસ્કૃતિક સંબંધો, સંશોધન, સહયોગ અને સુરક્ષા સમન્વયને વધારવા માટે કામ કરવા આતુર છું. કરતા રહેશે.
‘ભારતીય અમેરિકન સમુદાય કેટલું મહત્વનું છે?’
ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના સાંસદ ઓસોફને NFIA દ્વારા ભારત-યુએસ સંબંધોમાં તેમની ભૂમિકા બદલ સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમણે યુએસ કેપિટોલ (યુએસ પાર્લામેન્ટ હાઉસ) ખાતે આયોજિત કાર્યક્રમમાં કહ્યું, ‘હું જાણું છું કે ભારતીય અમેરિકન સમુદાય અને જ્યોર્જિયામાં ભારતીય ડાયસ્પોરા સમુદાય માટે યુએસ-ભારત સંબંધો કેટલા મહત્વપૂર્ણ છે.’
અમેરિકી ધારાસભ્યએ કહ્યું, ‘મને ગયા વર્ષે ભારતમાં એક પ્રતિનિધિમંડળનું નેતૃત્વ કરવાનો અને અહીં યુએસ સેનેટમાં ઘણા નેતાઓની યજમાની કરવાનો લહાવો મળ્યો જ્યારે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર આવ્યા અને કોંગ્રેસને સંબોધિત કરી. ત્યારે તેમનું ભાષણ સાંભળવા માટે જ્યોર્જિયાથી મોટી સંખ્યામાં ભારતીય-અમેરિકન નેતાઓ અહીં આવ્યા હતા.
NFIAના પ્રમુખ રાજ રાઝદાને જણાવ્યું હતું કે આ ઇવેન્ટ સમુદાય માટે એકસાથે આવવાની અને ગંભીર ચર્ચામાં સામેલ થવાની તક છે.