ક્રિકેટ જગતના એક સ્ટાર ઓલરાઉન્ડરે માત્ર 49 વર્ષની વયે દુનિયાને અલવિદા કહી દીધું. તેઓ લાંબા સમયથી કેન્સર જેવી જટિલ બીમારી સામે લડી રહ્યા હતા.
બુધવાર 23 ઓગસ્ટની સવાર ક્રિકેટ જગત માટે ખરાબ સમાચાર લઈને આવી. આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં લગભગ 12 વર્ષ સુધી, એક અનુભવી જેણે પોતાની કેપ્ટન્સીથી સૌથી મોટી ટીમોને હચમચાવી દીધી અને IPLમાં ગુજરાત લાયન્સ અને KKR જેવી ટીમોને કોચિંગ આપી, માત્ર 49 વર્ષની ઉંમરમાં જ દુનિયાને અલવિદા કહી દીધું. તે નામ હતું ઝિમ્બાબ્વેના ઓલ-ટાઈમ સ્ટાર અને ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન હીથ સ્ટ્રીકનું, જેનું કેન્સર સાથે લાંબી લડાઈ બાદ અવસાન થયું હતું. તેના સાથી ક્રિકેટર હેનરી ઓલોંગાએ સોશિયલ મીડિયા દ્વારા આ માહિતી આપી હતી.
પોતાના ઓફિશિયલ ટ્વિટર હેન્ડલ પર લખતા ઓલોંગાએ કહ્યું કે, એક ખરાબ સમાચાર સાંભળવા મળી રહ્યા છે કે હીથ સ્ટ્રીકે હવે આ દુનિયા છોડી દીધી છે. તેણે આગળ RIP દંતકથા લખી. ઓલોંગાએ સ્ટ્રીકને ઝિમ્બાબ્વેના સર્વકાલીન સર્વશ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડરોમાંના એક તરીકે પણ વર્ણવ્યું હતું. તેણે લખ્યું કે, આ મારું સૌભાગ્ય હતું કે મને તમારી સાથે રમવાનો મોકો મળ્યો. તેણે ક્રિકેટના સ્વરમાં તેના ભૂતપૂર્વ સાથી ખેલાડીને અંતિમ વિદાય આપી અને લખ્યું, “મારો બોલિંગ સ્પેલ પૂરો થશે ત્યારે બીજા છેડે ફરી મળીશું.”
સ્ટ્રીકની ક્રિકેટ કારકિર્દી કેવી રહી?
સ્ટ્રીકે 1993માં પાકિસ્તાન સામે કરાચી ટેસ્ટમાં ડેબ્યૂ કર્યું હતું. અહીં તેને એક પણ વિકેટ મળી ન હતી. તે પછી રાવલપિંડીમાં તેની બીજી ટેસ્ટમાં સ્ટ્રીકે 8 વિકેટ લઈને ક્રિકેટ જગતમાં દસ્તક આપી હતી. આજે તેનું નામ ઝિમ્બાબ્વેના મહાન ક્રિકેટરોમાં ગણવામાં આવે છે. ઉપરાંત, 2000 થી 2004 સુધી, જે દરમિયાન તે કેપ્ટન હતો, ઝિમ્બાબ્વે ટીમ એક ખતરનાક ટીમ બની ગઈ હતી, જે કોઈપણને હરાવવાની શક્તિ ધરાવતી હતી. તેણે પોતાની કારકિર્દીમાં 65 ટેસ્ટ અને 189 વન-ડે રમી હતી. તેના નામે 216 ટેસ્ટ અને 239 વનડે વિકેટ હતી. તે એક શાનદાર ઓલરાઉન્ડર હતો અને તેથી જ તેણે ટેસ્ટમાં 1990 રન અને વનડેમાં 2943 રન બનાવ્યા હતા. તેની એકમાત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય સદી વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે હરારે ટેસ્ટમાં આવી હતી.
હીથ સ્ટ્રીકે 2005માં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી હતી. તે પછી તે કાઉન્ટી તરફ વળ્યો કારણ કે મોટાભાગના ઝિમ્બાબ્વેના સ્ટાર ક્રિકેટરો પૈસા માટે કરે છે. તેણે વોરવિકશાયર સાથે બે વર્ષનો કરાર કર્યો. પરંતુ તેના ખરાબ ફોર્મને કારણે 2006માં તેનો કોન્ટ્રાક્ટ સમાપ્ત કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યારબાદ 2007માં તે ઈન્ડિયન ક્રિકેટ લીગ, આઈસીએલમાં જોડાયો. આ પછી તેની ઈન્ટરનેશનલ ક્રિકેટર કારકિર્દી થંભી ગઈ હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું. ત્યારબાદ તે કોચિંગ તરફ વળ્યો. તે ઝિમ્બાબ્વે, સ્કોટલેન્ડ અને બાંગ્લાદેશ જેવી આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમો સાથે રહ્યો છે. આઈપીએલમાં પણ તેણે ગુજરાત લાયન્સ અને કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સને તાલીમ આપી હતી.
