ચોખા વિશ્વના 100 થી વધુ દેશોમાં 300 કરોડ લોકોનો મુખ્ય ખોરાક છે અને ભારત તેનો સૌથી મોટો નિકાસકાર છે. 2011માં થાઈલેન્ડ અને વિયેતનામને પાછળ છોડીને ભારત વિશ્વનો સૌથી મોટો ચોખા નિકાસકાર બન્યો. વિશ્વની કુલ ચોખાની નિકાસમાં ભારતનો હિસ્સો 40% જેટલો છે. હવે ભારતે બિન-બાસમતી સફેદ ચોખાની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે.
તાજેતરના બે ઘટનાક્રમે ઘણા દેશોની સામે ખાદ્ય સુરક્ષાનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો છે. પ્રથમ ઘટનામાં, રશિયાએ 17 જુલાઈના રોજ ‘બ્લેક સી ગ્રેન ઇનિશિયેટિવ’ સાથે આગળ વધવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. ગયા વર્ષે, સંયુક્ત રાષ્ટ્ર અને તુર્કીની મધ્યસ્થી પછી, તે યુક્રેનમાંથી અનાજની નિકાસ માટે આ પહેલ માટે સંમત થયા હતા. તેણે યુક્રેનથી ઘઉંની નિકાસ કરતા ઓડેસાના સૌથી મોટા બંદર પર પણ હુમલો કર્યો છે. આ પછી આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં ઘઉંના ભાવમાં લગભગ 10%નો વધારો થયો છે. મકાઈના ભાવમાં પણ વધારો થયો છે. બીજી ઘટનામાં, 20 જુલાઈના રોજ, ભારતે બિન-બાસમતી સફેદ ચોખાની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. સરકારનું કહેવું છે કે સ્થાનિક બજારમાં ચોખાની ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરવા અને કિંમતોને નિયંત્રિત કરવા માટે આ પગલું લેવામાં આવ્યું છે. છેલ્લા એક વર્ષમાં સ્થાનિક બજારમાં ચોખાના છૂટક ભાવ 11. મહિનામાં 5% અને 3%. નિષ્ણાતો આ ખાદ્ય સુરક્ષા કટોકટી પાછળ ત્રણ મુખ્ય કારણો માને છે – આબોહવા પરિવર્તન, વસ્તીમાં વધારો અને ભૂ-રાજકીય તણાવ.
