પાકિસ્તાનનો ફાસ્ટ બોલર શાહીન શાહ આફ્રિદી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં વાપસી કરવા માટે સંપૂર્ણ રીતે ફિટ છે. શાહીન આફ્રિદી 16મી જુલાઈથી શ્રીલંકા સામે શરૂ થનારી ટેસ્ટ શ્રેણીમાં પાકિસ્તાન માટે વાપસી કરતો જોવા મળશે. પાકિસ્તાને શ્રીલંકા પ્રવાસ પર 11 જુલાઈથી બે દિવસીય પ્રેક્ટિસ મેચ પણ રમવાની છે. ICC વર્લ્ડ કપ 2022ની ફાઈનલ મેચમાં આફ્રિદી ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો, જેના પછી તેને લાંબા સમય સુધી ટીમની બહાર બેસવું પડ્યું હતું. આફ્રિદી છેલ્લા બે વર્ષથી ઈજાઓથી પરેશાન છે. આફ્રિદીએ પોતાની ઈજા સિવાય આઈસીસી વર્લ્ડ કપ 2023માં ભારત સામેની મેચને લઈને પોતાનો અભિપ્રાય આપ્યો છે. ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે વર્લ્ડકપ 2023ની મેચ 15 ઓક્ટોબરે અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી ક્રિકેટ સ્ટેડિયમમાં રમાવાની છે. આફ્રિદી સહમત છે કે આ મેચ મોટી હશે, પરંતુ સમગ્ર ધ્યાન માત્ર આ મેચ પર નહીં હોય.
પાકિસ્તાન ક્રિકેટ અનુસાર, આફ્રિદીએ એક ટીવી ચેનલને આપેલા ઈન્ટરવ્યુમાં કહ્યું, ‘અમારે માત્ર ભારત સામેની મેચ પર વિચારવાનું અને ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું બંધ કરવું પડશે કારણ કે તે માત્ર એક જ મેચ હશે. અમારે વિશ્વકપ કેવી રીતે જીતીએ તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું પડશે, તે એક ટીમ તરીકે અમારું લક્ષ્ય હશે. છેલ્લા કેટલાક સમયથી આફ્રિદીની ફિટનેસને લઈને ઘણી ચર્ચા થઈ રહી છે. આફ્રિદીએ આનો ખૂબ જ બેફામ જવાબ આપ્યો.
તેણે કહ્યું, ‘હું હવે સંપૂર્ણ રીતે ફિટ છું, તેથી હું ટેસ્ટ ટીમમાં પાછો ફર્યો છું, જો હું સંપૂર્ણ ફિટ ન હોત તો મારું નામ ટેસ્ટ ટીમમાં ન હોત. હું પાકિસ્તાન માટે રમવા જઈ રહ્યો છું, કોઈ ક્લબ લેવલની ટીમ માટે નહીં. પાકિસ્તાન અને શ્રીલંકા વચ્ચે બે મેચની ટેસ્ટ સિરીઝ રમાવાની છે. આ રીતે પાકિસ્તાન અને શ્રીલંકા ICC વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ 2023-25 ચક્રમાં તેમની સફર શરૂ કરશે.