ગોરખપુર જિલ્લા મુખ્યાલયથી 15 કિમી દૂર મહારાજગંજ રોડ પર સ્થિત ઔરંગાબાદ ગામમાં ટેરાકોટાના કારીગરોની આંગળીઓ માટીના દડા સાથે રમતી જોવા મળે છે. જ્યારે રામચંદ્ર પ્રજાપતિ તેમની પત્ની બેલાસી દેવી સાથે ઝુમ્મરને આકાર આપી રહ્યા છે, ત્યારે પુત્ર અખિલેશ ગણેશ-લક્ષ્મીની મૂર્તિને આકાર આપવામાં વ્યસ્ત છે. ગામના એક ડઝન કારીગરોના ઘરોનો પણ આવો જ નજારો છે. તે બધા દિવાળી અને દશેરા માટે મળેલા ઓર્ડરને પૂરા કરવામાં વ્યસ્ત છે. ચેન્નાઈથી દિલ્હી, મુંબઈથી કોલકાતા, આ ઉત્પાદનો ઉપલબ્ધ છે.
જ્યારે ઉત્તર પ્રદેશ સરકારે એક જિલ્લો-એક ઉત્પાદન યોજનામાં ટેરાકોટાનો સમાવેશ કર્યો, ત્યારે ગોરખપુરના આ હસ્તકલા અને કારીગરોને જીવાદોરી મળી. હવે તેમની પ્રોડક્ટ્સ ઓનલાઈન પ્લેટફોર્મ સુધી ધૂમ મચાવી રહી છે. સ્થિતિ એવી છે કે દશેરા અને દિવાળીના ઓર્ડર પહેલાથી જ ભરાઈ ગયા છે. કારીગરોએ નવા ઓર્ડર લેવાનું બંધ કરી દીધું છે.
કલા એક ડઝન ગામોમાં પહોંચી
ટેરાકોટાના મૂળ ગામ ઔરંગાબાદની સાથે ગુલરીહા, ભરવલિયા, જંગલ એકલા નંબર-2, અશરફપુર, હાફિઝ નગર, પડરી બજાર, બેલવા, બાલાપર, શાહપુર, સરૈયા બજાર, ઝુંગિયા જેવા ગામોમાં 300 થી વધુ કુશળ હાથ છે. ઝાંખા વિસ્તારના અરાજી રાજધાની વગેરે રાતદિવસ ચાક પર માટીને આકાર આપી રહ્યા છે. કારીગર રામમિલન કહે છે કે ODOP માં જોડાયા પછી ટેરાકોટાનું માર્કેટ વધ્યું છે અને 30 થી 35 ટકા નવા લોકો આ વ્યવસાયમાં જોડાયા છે. અગાઉ દિવાળી પર જ ઓર્ડર મળતા હતા. હવે પૂરા 12 મહિના કામ મળી રહ્યું છે.
સરકારની મદદથી અમને દિલ્હીથી મુંબઈ સુધીના પ્રદર્શનમાં ભાગ લેવાની તક મળી રહી છે. મુખ્યમંત્રી પોતે ટેરાકોટાના બ્રાન્ડ એમ્બેસેડર છે. રામમિલન કહે છે કે ચેન્નાઈના વેપારીએ ફુવારો મંગાવ્યો છે. 500 થી 1500 રૂપિયામાં તૈયાર થઈ રહી છે. કલર કર્યા પછી તેની કિંમત 5000 રૂપિયા સુધી પહોંચી જાય છે. હવે તેમને કામ માંગવા ક્યાંય જવું પડતું નથી. મેટ્રો શહેરોમાં વેપારીઓ ઘરેથી પેમેન્ટ કરીને ઓર્ડરની ડિલિવરી લે છે.
બાબાજીએ ટેરાકોટાને નવજીવન આપ્યું
રાષ્ટ્રપતિ પુરસ્કાર વિજેતા બાબા શ્યામદેવ પાસેથી ટેરાકોટાની ઘોંઘાટ શીખનાર અખિલેશ કહે છે કે દિવાળી માટે લક્ષ્મી-ગણેશની મૂર્તિની સારી માંગ છે. મુંબઈ, જયપુર અને નાગપુરના વેપારીઓએ કાચબા અને ગણેશની મૂર્તિઓનો ઓર્ડર આપ્યો છે. શિલ્પી પન્નેલાલ પ્રજાપતિ કહે છે કે બાબા જી (CM યોગી) એ ટેરાકોટાને નવજીવન આપ્યું છે. હવે તે માત્ર ડેકોરેટિવ પ્રોડકટ જ નથી બનાવતો પણ મશીનો લગાવીને રોજબરોજની જરૂરિયાતની કુલાદ પણ બનાવી રહ્યો છે. પુત્રવધૂઓ પણ કુશળ બની છે. હાલમાં, ટેરાકોટા ગામની 20 થી વધુ મહિલા કારીગરોની આવકનો સ્ત્રોત છે. કારીગર પૂનમ આઝાદ કહે છે કે જ્યારે તે તેના સાસરે આવી ત્યારે તેણે ટેરાકોટા વિશે સાંભળ્યું ન હતું, આજે તેનું પોતાનું બેંક ખાતું છે. સારી આવક થાય.
બ્રાન્ડિંગ બજારને વિસ્તૃત કરે છે
ODOP માં જોડાયા પછી, ટેરાકોટા કારીગરોને માત્ર નાણાકીય અને તકનીકી મદદ મળી નથી, પરંતુ CMના નેતૃત્વમાં, એવું જબરદસ્ત બ્રાન્ડિંગ થયું કે તેના બજારને ખુલ્લું આકાશ મળી ગયું. રાષ્ટ્રપતિ એવોર્ડ મેળવનાર રાજન પ્રજાપતિ થોડા વર્ષો પહેલા સુધી કચ્છના મકાનમાં રહેતા હતા. હવે ત્રણ માળનું મકાન ફેક્ટરી અને વેરહાઉસમાં ફેરવાઈ ગયું છે. 30 જેટલા કુશળ હાથ દિવસ-રાત કામ કરી રહ્યા છે.
રાજન સ્વીકારે છે કે ‘ઇલેક્ટ્રિક ચાક, પેગમિલ, ડિઝાઇન મશીન વગેરેએ કારીગરોનું કામ સરળ બનાવ્યું અને ઉત્પાદકતા ત્રણથી ચાર ગણી વધી. વર્ષની શરૂઆતમાં જ એટલા બધા ઓર્ડર મળ્યા છે કે નવા ઓર્ડર લેવાતા નથી. બે મહિનાથી દશેરા-દિવાળીના આદેશથી જ કામગીરી ચાલી રહી છે. તેમનું કહેવું છે કે ટેરાકોટા ડેકોરેટિવ પ્રોડક્ટ્સની સૌથી વધુ માંગ હૈદરાબાદ, ગુજરાત, બેંગલુરુ, ચેન્નાઈ, વિશાખાપટ્ટનમ, પુડુચેરી, મુંબઈ વગેરે રાજ્યોમાંથી છે.
ODOP અને માટી કલા બોર્ડ તરફથી બૂસ્ટર ડોઝ મળ્યો
ટેરાકોટાના કારીગરોને ODOP યોજનામાંથી માટી કલા બોર્ડને લોન મળી છે. ODOP યોજના હેઠળ, 45 કારીગરોને રૂ. 50,000 થી રૂ. 5 લાખ સુધીની લોન મળી છે. બીજી તરફ માટી કલા બોર્ડ યોજના હેઠળ 10 કારીગરોને લોન મળી છે. હીરાલાલ, જેમણે માટી કલા બોર્ડ પાસેથી રૂ. 4.5 લાખની લોન લીધી છે, તેઓ કહે છે કે મેટ્રો શહેરોમાં ટેરાકોટા સપ્લાય કરવા માટે મૂડીની જરૂર છે અને આ અવરોધ દૂર થવાથી ઘણી મદદ મળી છે. હવે અમારી પ્રોડક્ટ્સ ઓનલાઈન પ્લેટફોર્મ પર પણ વેચાઈ રહી છે.
ટર્નઓવર ત્રણ કરોડ સુધી પહોંચ્યું
સરકારે ઓનલાઈન અને એક્ઝિબિશન પ્લેટફોર્મ આપ્યા બાદ બિઝનેસને પાંખો મળી છે. હવે 250 થી 300 કારીગરો એક વર્ષમાં લગભગ ત્રણ કરોડ રૂપિયાના ઉત્પાદનોનું વેચાણ કરે છે. અખિલેશ ચંદના કહેવા પ્રમાણે, કારીગરોને પોતાની વચ્ચેની સ્પર્ધાના કારણે વાજબી ભાવ નથી મળી રહ્યા. જો એકતા હોય તો વચેટિયાઓને જતી રકમ કારીગરોને જ મળે છે.
બેલાસી દેવી SBIના કેલેન્ડર પર દેખાયા છે
કારીગરો બેલાસી દેવી, જે સ્ટેટ બેંક ઓફ ઈન્ડિયાના કેલેન્ડર પર દેખાઈ છે, કહે છે કે ઔરંગાબાદની હસ્તકલાને રાષ્ટ્રપતિ ભવનમાં સ્થાન મળ્યું છે. હવે યોગીજીએ સમગ્ર વિશ્વમાં કારીગરોને ઓળખ આપી છે.